拍摄中非常重要的一点就是确保你以某种方式所拍摄的每个分镜头都应该能够运用到影片后期的剪辑中去。
你需要确保你有 足够多的镜头量以供选择，并足以让每个场景“活”起来。 你拍摄的不是一个场景一个分镜头就足矣的新闻。
设想你可能用拍摄一部剧情片的方法来拍摄你的纪录片：在任何一个给定的场景中，你都想用到远景、中景、特写以及切出镜头，当然你要确保每个分镜头拍摄得足够长和足够稳以供剪辑使用。
纪录片制作者应该做到通过 创造视觉场景来表现背景，以及其他故事信息。 比如，人物正在讲话或是表演，这时你需要拍摄一些现场观众的反应镜头，通过这些反应镜头可以让影片的观看者明白讲话或是表演所指向的位置以及观众当时是如何接受到信息的。
对你影片所表现的空间的外景进行拍摄是必不可少的，那是一座位于荒郊野外的教堂？还是坐落在华盛顿的肯尼迪中心？你需要一些识别的标志——如果存在的话：一位侯爵、一块手写的介绍说话人的标识牌、一个切出镜头。你要明白是哪些人在看这些标识，她们看待彼此的角度以及他们看待世界的视角是什么。（影片《轮椅上的竞技》很有力地说明了这一点。该影片不断地从那些终身坐在轮椅上的人的视角出发进行拍摄。）
《海上传奇》
记住不要随意拍任何事物，要确保视觉图像能够传达那些基本的叙述信息：什么事；在哪里；怎么样。你要确定时间、地点和人物，要拍摄最有价值的画面从而尽可能地减少言语叙述信息。
拍摄那些 最能揭示人物性格的会说话的细节——也许是支点燃着的香烟，也许是垃圾桶里的一堆酒瓶。 寻找那些能淋漓尽致地表现人物日常交往和如何技巧性地处理工作事务的镜头，同时也尽可能发现幽默之处。
如上所述，拍摄的过程中确保要有足够多的视角、分镜头以及切出镜头。只有这样剪辑师才能把几个小时的素材凝练成一部精良的情节连贯而又令观众得到视觉享受的纪录片。
《坂本龙一：终曲》
摄影师努力地“使拍摄的场景尽可能地为故事叙述留出更多的选择的可能性。乔恩·艾尔斯说：“在我的脑海中，总是有一个讲述故事所需的基本镜头清单，以至于我必须每次拍到约6个镜头才会离开一个场景。”
例如，尽可能用最大的角度拍摄一个自然风景镜头或是城市风光镜头，一个能将所有涉及到的人物都纳入其中的舞台镜头，要展现每个角色的面孔、角色的一举一动，拍摄每一个过程时都要变换拍摄角度，在拍摄对象说话和沉默的时候，都要用特写拍摄每张脸。
艾尔斯接着说：“假如说这里有张标识牌写着‘约瑟夫牧场’或‘亨利·福特汽车公司’，这时你要给这标识拍摄一个好画面，最好的处理方式是分别拍摄两个镜头：一个空镜头，另一个在其前景或背景中发生一点什么事情。”要拍摄一些时间标识，比如钟表。
多数情况下，这样拍出来的都是些老掉牙的镜头，百分之九十都不会在用在成片中，但还是需要拍摄的。“一旦当你要表现某个过去的时间点的时候，这个钟表的镜头就变得非常珍贵了。”最后，艾尔斯提醒说，要 尽可能确保拍一些能简单体现方向的指示物。 譬如，“你临河而立，要确保拍出来的镜头能够清楚地显示河水的流向。”
《脸庞，村庄》
对摄影师而言，资金和时间成本上的压力要求他们必须谨慎地挑选镜头。
曾拍摄了影片《麻烦的溪流》（1996）和用数字摄像机拍摄《时光如水》（2006）的阿舍这样说：“我曾经开玩笑地说应该在取景器里装台点钞机而不是镜头拍摄次数计数器。
在拍摄中， 你需要提前思考每一次摄影机的运动，考虑这个镜头可以怎样与其他镜头剪辑在一起，那样做的效果如何等等。 “我现在拍摄一个特写镜头，从人物A运动到人物B。”学习以摄像机来拍摄的人经常会不停地连续拍摄。这是一个很大的问题。他们一刻不停地拍摄，却没有时间思考这些镜头从哪里开始到哪里结束，这样往往会导致无法对这些镜头进行剪辑。”